О, теннис! Ты был всегда игрой всех королей...
...Ты и сейчас КОРОЛЬ всех игр.
(From Parker’s Piece by J.K. Stephen).

1. По странам.

Игра королей известна во всем мире уже более 7 столетий. Но в разных странах развивалась она по-разному.    В 12-13 веках в Италии была популярна игра под названием «джидоко». Мяч в ней отбивался надетым на руку деревянным щитком, перчаткой или кожаным ремнем.

Еще в 11-12 веках французы увлекались «Jeu de Paume» (игра ладонью) и играли в залах и на открытых площадках. Игроки использовали пробковый мяч, обшитый кожей, который плохо отскакивал от земли. Поэтому в теннис играли в баллхаусах («ballhaus») - специальных залах с каменным полом. Позже в этих залах стали проводить торжества с музыкой и танцами, которые, возможно, стали называться по месту их проведения «балами».

В 15-16 веках игра с мячом увлекла не только мужчин, но и женщин. В некоторых средневековых источниках упоминается молодая женщина по имени Марго, которая была «звездой» новой игры.    Первые модели ракеток появились намного позже. Со временем мастера стали изготавливать ракетки со струнами, с полым ободом, на который натягивался пергамент.

Первый мяч появился в глубокой древности. В Египте, например, обнаружили мячи из коры деревьев и кожи, которым около 4000 лет. Древние греки набивали кожаные мячи плодами инжира. В средние века мячи набивали обрезками ткани, шерсти и кожи, песком, мелом. Испанцы изготавливали мячи из смолы гевеи. Но при температуре выше 300 С мячи деформировались при ударе. В конце 17 века мячи стали покрывать хлопчатобумажной тканью.

В 40-х годах 19 столетия Чарльз Гудьир получил патент на способ термической вулканизации каучука, из которого стали изготавливать мячи.   Резиновые мячи стали использовать с 1874 г.  В 1890 г. журнал «Fields» опубликовал статью, где автор предложил покрывать резиновый мяч белой фланелью.    В 1911 г. мячи стали подкачивать для создания внутреннего давления, что улучшило качество отскока мяча.

2. Версии возникновения названия «Теннис».   

Во Франции игрок в «жё-де-пом», начиная игру, кричал сопернику: «Tenez la ball!» («Ловите мяч!»). Соперник вежливо отвечал: «S’il vous plait!» («Как вам угодно!»). На это подающий говорил: «A votre service» («Тогда я к вашим услугам»).  Кстати, так возникло слово «сервис», часто употребляющееся для обозначения подачи.

3. Версии подсчета очков или при чем здесь любовь? 

   Некоторые специалисты считают, что необычное деление ввели по аналогии с циферблатом часов, где каждый час разбит на четверти.
   А вот во Франции в теннис играли на деньги. Проиграв мяч, игрок платил сопернику 15 денье. Выигранные очки считали так: 15, 30, 45, а вместо 60 говорили «set» («игра»). Англичане для простоты произношения заменили 45 на 40. Как видно, связь тенниса с деньгами возникла очень давно. Если игрок ничего не выигрывает, то он ничего не получает. Англичане так и говорят: «Neither for love nor for money» – «Ни удовольствия, ни денег».    До сих пор на многих турнирах при счете вместо нуля используют слово «Love».

При разработке сайта были использованы материалы и иллюстрации журналов "Лаун-теннис-клуб", "Матчбол-Теннис" и "Теннис+".